Jest chorobą polegającą na postępującym ubytku masy kostnej. Do pewnego stopnia ubytek ten u ludzi dorosłych jest zjawiskiem fizjologicznym, ponieważ po osiągnięciu tzw. szczytowej masy kostnej.
Skutkami upadków są często ból, obrzęk, trudności z poruszaniem ręką lub nogą. Może dojść wtedy do stłuczenia, skręcenia lub zwichnięcia stawu, lub nawet złamania.